Como no nos cansamos de decir, Internet ha cambiado sustancialmente el panorama del sector hotelero. Desde que comenzara la actividad de las agencias de viaje online, el panorama de la distribución hotelera ha avanzado a un ritmo vertiginoso, hasta lograr un nivel de exposición de los establecimientos hoteleros y extrahoteleros inimaginable en mercados a los que antes les habría sido imposible o muy difícil llegar.
El gran salto cualitativo en comercialización nos obliga a ponernos al día también en tecnología, ya que actualizar la información manualmente en todos los canales es una tarea prácticamente imposible. En este marco uno de los grandes aliados del hotelero es el channel manager.
Ya hemos comentado en este blog la conveniencia de disponer de un channel manager eficaz y sencillo en nuestro establecimiento hotelero. Pero merece la pena detenernos a valorar con detalles algunas de sus principales ventajas:
- Es simple y fácil de usar. Desde una misma interfaz podemos controlar y gestionar el inventario del hotel en cientos de OTAs y, si está integrado en el motor de reservas del establecimiento (cosa que resulta altamente recomendable), también en su página web.
- Ahorro de tiempo y dinero. Gestionar manualmente el inventario supondría la dedicación exclusiva de al menos una persona, lo que ni aún así nos garantizaría la ausencia de errores. Esto nos lleva al siguiente punto.
- Reducción de errores. La automatización del inventario elimina el factor humano, responsable en muchas ocasiones de errores en las reservas y de sus consiguientes pérdidas económicas. Además, integrado en nuestro sistema de gestión hotelera, nos permitirá la redistribución inmediata de las habitaciones no vendidas.
- Control de la paridad de precios en todos los canales. Si nos hemos sumado a esta estrategia, nos resultará muy fácil comprobar a través del channel manager que todos cumplimos las reglas.
- Seguimiento de la competencia. Poder controlar y comparar la disponibilidad y los precios de la competencia en tiempo real nos permitirá tomar decisiones rápidamente.
- Incremento de las reservas online. La mejora de la estrategia online aumentará las reservas y, por tanto, los ingresos de nuestro establecimiento.
Ahora bien, ¿qué criterios deberíamos seguir para elegir el channel manager más adecuado para nuestro establecimiento? Porque al margen de las preferencias personales, hay algunas cuestiones técnicas y económicas que sería conveniente sopesar antes de decidirnos por alguna de las opciones disponibles en el mercado:
- La capacidad de integración con OTAs y motores de reservas debería ser clave en la elección. No es aconsejable trabajar con un channel manager que no cubra al menos el 80% de los canales de distribución que estemos utilizando, ya que esto no hará más que fragmentar y complicar el trabajo.
- La aplicación debe ser capaz de integrarse con tu PMS actual, a no ser que consideres el cambio de PMS como una opción. Esta integración nos ahorrará muchas horas de trabajo manual y errores humanos, con lo que se optimiza notablemente la gestión.
- Cuantas más conexiones XML existan, mejor. Este tipo de conexión permite que los servidores del channel manager y los de la OTA conecten en tiempo real. Al recibir el mensaje de cambio, el portal emite una respuesta confirmando que ha recibido la información. La conexión XML es certificada y de alta seguridad. Lo que ocurre es que no todos los portales disponen de una API para que el channel manager pueda conectarse de forma segura o aun teniéndola no ofrecen garantías a nivel técnico.
- Algunos proveedores cobran en función del número de conexiones y otros en función del tamaño del hotel. Si vendemos en más de cinco canales podría resultarnos interesante la segunda opción, mientras que si sólo trabajamos con dos, en términos económicos podría resultarnos más beneficioso decantarnos por la primera.
Seguiremos hablando sobre el tema. En el siguiente post veremos algunas de las opciones de channel manager disponibles en el mercado y sus características.
Nuestro motor de reservas Noray Reservas Online está conectado con los principales channel manager y permite la implantación en cualquier establecimiento hotelero o extrahotelero, sea cual sea el software de gestión con el que opere.
Imagen: Fotolia
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